找回兒時溪畔的釣魚翁屏科團隊為翠鳥作窩 @ 屏科大野保所鳥類生態研究室

翠鳥，又稱為魚狗，有著一身耀眼的寶藍色羽毛，也為牠贏得了「溪流中的藍寶石」的美稱。以往，在溪畔戲水時，總不難看見牠如標槍般衝入水中捉魚的模樣，那一抹蒼翠玲瓏、靈巧可愛的身影，相信是許多人共同的兒時回憶。
然而，隨著時代的演變，人們遠離了溪流，而翠鳥，也逐漸消失在我們的生活之中。究竟，翠鳥發生什麼事了？

圖一、溪流中的藍寶石--翠鳥(公鳥)

釣魚翁消失之謎

屏科大野保所鳥類生態研究室的孫元勳教授，帶領著數位研究生組成了翠鳥復育團隊，於2011年開始，進行「翠鳥棲地復育計畫」，嘗試解開翠鳥消失的謎團。我們懷疑，台灣各地在近數十年間不斷進行的河川整治計畫，以及河岸水泥化的過程，可能是造成翠鳥消失的主因。
原來，翠鳥族群的存續，仰賴兩個重要的因素：食物和繁殖坡面。翠鳥和一般在樹上築巢的鳥兒有很大的差別，翠鳥繁殖用的巢穴，是利用河邊裸露的河岸，在垂直的土坡上挖洞形成的。

圖二、翠鳥在裸露河岸上挖出的巢穴

在過去，每年夏季的梅雨及颱風季，總會為河川上游帶來豐沛的雨量，形成洪水，並在河川沿岸沖出許多裸露的土岸，讓翠鳥得以挖洞繁殖；然而，近年來的溪流整治工程，為了遏止溪水的氾濫，將全台各地的溪流逐步整治成所謂「三面光」的水泥河道，在保障了居民的身家財產的同時，卻也在無形中，剝奪了翠鳥們得以延續後代的空間。
此外，溫室效應所帶來的氣候變遷，也為翠鳥帶來生存的危機，在氣候變遷的影響下，每年的降雨變得不穩定且難以預測，時而暴雨，時而乾旱，讓翠鳥的繁殖坡面形成更為不易，對於繁殖棲地已逐年遞減的翠鳥而言，不吝是雪上加霜。

圖三、河岸水泥化後，翠鳥失去了賴以繁殖的棲地

讓翠鳥回家
有鑑於此，翠鳥復育團隊由2011年起，在經濟部水利署的計畫經費支持之下，著手研究復育翠鳥繁殖棲地的計畫，期望透過長期的努力，讓翠鳥重新回到人們的生活之中。在2011到2013年間，翠鳥復育團隊在屏東縣萬巒地區的自然溪流中，進行人工繁殖坡面的測試。團隊以人力的方式，將河岸表面的植被清除，並以鐵鍬、鋤頭等工具，將裸露的土岸削成垂直的坡面，吸引翠鳥前來繁殖。
而這樣的努力，在2013年有了初步的成果，在該年的繁殖季中，復育團隊為翠鳥所設置的16組人造坡面中，有10組坡面都有翠鳥前來挖洞築巢，利用率高達62.5%！這樣的成果，讓復育團隊相當振奮，也證實了3年的心血沒有白費，人工鏟出的坡面確實能夠獲得翠鳥的青睞。

圖四、吸引翠鳥前來繁殖的人工坡面

為翠鳥量身訂做「巢桶」
然而，翠鳥復育團隊並不滿足於此。後來發現，若要復育翠鳥的繁殖棲地，讓翠鳥回到人們的生活中，光只靠人造坡面，是不夠的。在都市及郊區中，有許多溪流早已水泥化，無法以人力進行坡面的挖掘。復育團隊不禁尋思，該如何把翠鳥帶回這些已被整治過後的河川呢？
經過一番苦思，復育團隊把腦筋動到了一般在進行鳥類保育工作時所使用的「巢箱」上面。但是，尋常的鳥兒和翠鳥的繁殖條件相差太多，要怎麼改造巢箱，讓翠鳥也能利用呢？

圖五、屏科復育團隊為翠鳥所設計的巢桶

終於，在孫教授及復育團隊的腦力激盪下，設計出三款大小不同，形狀也互異的人工「巢箱」，以供翠鳥選擇利用，分別為約一人高的大型巢桶，以及體積較小，搬運方便的六管式及單管式巢管。孫教授希望，人工巢箱的設計不僅能夠吸引翠鳥，還能兼顧到架設及運送的便利性，讓未來在翠鳥復育工作的推廣上面，能更加順利。
到目前為止，復育團隊透過今年度繁殖季(3~8月)的觀察與紀錄，發現有兩組人工巢桶有被翠鳥利用的跡象，也拍攝到翠鳥公鳥銜著食物回巢哺育幼鳥的珍貴畫面。雖然，這只是一個起步而已，但是相信只要透過持續不懈地改良巢桶，在不久的將來，一定能讓翠鳥回到人們的身邊，讓釣魚翁再度成為我們的好厝邊！

圖六、果然有翠鳥來巢桶挖洞了! 研究人員正使用工業內視鏡觀察巢洞內狀況

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