目前黑鳶的危機是什麼?保育方案有哪些?
根據研究黑鳶的前輩沈振中多年來的觀察，屏東地區共有20多處黑鳶的巢區，每一巢每年出生1-2隻幼鳥，而且幼鳥成功離巢的比例非常高，所以黑鳶在繁殖上是沒有問題的，問題在於每年產出這麼多的幼鳥，為什麼族群量始終無法提升?這些幼鳥離巢後究竟發生了什麼事?
現在我們已經知道，秋冬季的農田毒鳥行為會造成黑鳶誤食而中毒，而這兩年發現的3個案例都是當年出生的幼鳥，顯示幼鳥可能是中毒的高危險群，成鳥也許過去曾經中毒但捱了過來，所以學會避免去撿拾(因為案例太少，這只是猜測)。
要避免黑鳶中毒，根本之道就是輔導農民不要故意毒鳥或是使用對鳥類有害的農藥，目前我們仍在進行農田調查和農民訪查，瞭解毒鳥的比例和目的。但是要改變農作習慣，發展有效的驅鳥辦法保護農民心血，並不是一蹴可幾的事。
所以需要使用發報器進行追蹤
最重要的是，如何評估這些作為的成效呢?假設明年我們成功說服了50%的農民不要毒鳥，這樣就算成功嗎?我想還是會有人繼續毒鳥，所以中毒事件想必還會繼續發生。
另一個問題是，這兩年很幸運的都有中毒黑鳶被民眾撿到，萬一明年沒撿到，是保育有成?還是純粹運氣不好?更慘的是如果沒有黑鳶被撿到，關注度就會下降，大家就以為沒事了。
另一個可以用來評估成效的指標，就是用黃昏記數來評估黑鳶族群量的變化，如果族群量有上升，當然表示保育有成，但是要看出族群量有變化可能需要5-10年的時間，而且證據力不夠強，沒辦法解釋族群上升或下降的原因。
所以我們認為主動追蹤幼鳥的下落是必須的，假設明年幫5隻幼鳥上發報器，結果有3隻在秋天訊號不移動了(死了訊號就不會移動)，靠GPS定位是有可能把屍體找回來的，這樣才能主動獲得幼鳥死亡和死因的證據，不必被動的等民眾撿屍體，同時透過發報器也能夠獲得黑鳶在農地覓食的範圍和頻度。如果往後每年都能夠用發報器追蹤幼鳥，等幼鳥都能活過當年秋天，才真的能夠確定我們的保育措施是成功的。
我們曾經利用衛星發報器追蹤熊鷹的亞成鳥(背上有根天線看到沒?)
說這麼多，什麼是發報器?
無線電發報器是科學家用來追蹤野生動物經常使用的工具，可以分成地面追蹤(VHF)和衛星追蹤兩種形式:
VHF的發報器收訊距離短(1-2公里)，只適用於活動範圍固定的物種或個體，所以候鳥和沒有固定領域的幼鳥都不適用，而且必須由研究人員拿著天線到野外去做追蹤，不僅耗費人力也可能會受地形限制，但最大的優點就是便宜(一顆約8000-10000元)。
衛星發報器則是用衛星來接收訊號，不論目標跑到天涯海角都追得到，不須人力也不受限於地形，而且新一代掛載GPS的發報器，定位誤差甚至小於20公尺，比VHF的發報器更精準，但缺點就是非常貴(1顆約需10萬元，衛星接收資料還要另外計費)。
發報器是用細繩綁在鳥背上，為了不影響鳥的行為，一般限制發報器的重量不能超過追蹤個體體重的3%，以往我們曾經利用VHF的發報器成功追蹤過數十隻黃魚鴞和熊鷹，也用衛星發報器追蹤過熊鷹的亞成鳥，台灣猛禽研究會也曾用衛星發報器追蹤蜂鷹和灰面鵟鷹，都獲得非常好的成果，因此技術上不是問題。
發報器依規格不同，電池的壽命大約可維持1-3年，沒電之後就不會再發送訊號，那沒電的發報器該怎麼辦呢?根據我們追蹤黃魚鴞的經驗，多數的發報器在2-3年內就會因為細繩磨損而自然脫落，甚至有不到一年細繩就磨斷的(可能跟個體的活動量有關)，因此並不會變成鳥兒一輩子的負擔。
我們也曾讓黃魚鴞幼鳥背負VHF無線電發報器
從黃魚鴞身上自然脫落的發報器，可以看到繩子上有許多磨損痕跡
為何追蹤黑鳶需要衛星發報器?
事實上過去3年(2011-2013)我們都不斷嘗試要追蹤黑鳶幼鳥，我們曾經幫9隻幼鳥上翼標、其中3隻還有VHF的發報器，但是結果都非常不理想，發報器的訊號在幼鳥離巢後3個月就完全收不到，我們嘗試開車在屏東平原做大範圍搜尋，也到幾個黑鳶黃昏會聚集的地點等候，接收器就是一點聲音都沒有(還導致一個原本打算以黑鳶幼鳥擴散為論文的研究生黯然地換題目)。
後來透過熱心鳥友看到有翼標的黑鳶回報給我們，才知道其中一隻在泰武出生的幼鳥，先是在高雄美濃被拍到，9天之後就出現在屏東枋寮，兩地距離45公里，難怪VHF的發報器完全追蹤不到!但是翼標的回收率仍然太低，一隻鳥一年頂多被目擊3次，還有好幾隻幼鳥是音訊全無，完全不知道下落。所以要追蹤黑鳶幼鳥，還是非衛星發報器不可。
我們曾幫黑鳶幼鳥上翼標和VHF發報器
但是我們銀彈不夠
一顆衛星發報器10萬元，5顆就要50萬，加上農地調查、屍體檢驗、繁殖調查和繫放等項目，實在是一筆不小的支出。目前政府財政困難，能夠用在保育的經費也很有限，因此我們需要大眾的協助，您可以捐款贊助我們，也可以多多支持有機或無毒的農業生產，讓農民願意採用友善自然的耕作方式，也讓農村的老朋友、老鷹抓小雞的主角--黑鳶--能夠在台灣的田野永續翱翔~
由於我們都是社團法人台灣猛禽研究會的成員，因此捐款可以捐到台灣猛禽研究會，指定用途為黑鳶研究。
可以直接聯絡台灣猛禽研究會 台灣猛禽研究會網站 http://raptor.org.tw/index-2.htm
有太陽能充電裝置和GPS定位功能的衛星發報器是研究野生動物的利器，但價錢也貴得嚇人~
文:洪孝宇 圖:洪孝宇、陳宏昌、黃永坤
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